2009年1月9日,2008年度國家科技獎勵大會在北京人民大會堂隆重舉行。大會頒發了2008年度國家高科學技術獎,獲獎者為王忠誠、徐光憲兩位院士。
其中,中南大學有7項成果喜獲2008年度國家科技獎,其材料學院張新明等教授參與的“鋁及鋁合金現代化熱連軋技術與工藝開發”項目獲國家科技進步一等獎;
國家高科技獎每年授予人數不超過2名,獲獎者在當代科學技術前沿取得重大突破或者在科學技術發展中有建樹;在科學技術創新、科學技術成果轉化和高技術產業化中,創造巨大經濟效益或者社會效益。